По Уставу Русской Православной Церкви, в случае кончины Патриарха Московского и всея Руси, Священный синод должен немедленно избрать из числа своих постоянных членов Местоблюстителя (своеобразного и.о. Патриарха - МР) Патриаршего Престола.
Не позднее шести месяцев после кончины Патриарха Местоблюститель и Священный Синод должны созвать Поместный Собор. Он изберет нового Патриарха Московского и всея Руси.
Кандидат в Патриархи должен быть архиереем РПЦ не моложе 40 лет, обладать высшим богословским образованием и некоторое время руководить любой епархией.
Поместный Собор состоит из архиереев, представителей клира, монахов и мирян. Последний раз он созывался в 1990 году, именно для избрания нового патриарха. После соборов не было, хотя церковный устав говорит, что «поместники» должны собираться каждые 5 лет и обсуждать ситуацию в Церкви и мире. За это РПЦ часто критиковали, в частности об это упоминал епископ Чукотки Диомид.
